A hipertensão arterial é um dos mais importantes fatores de risco para a doença cardiovascular e atua de forma linear, contínua e independente. Estudos epidemiológicos vêm demonstrando a importante associação da hipertensão arterial sistêmica com as condições de vida, exposição ambiental e fatores comportamentais, os quais, associados aos fatores fixos, levarão a importantes diferenças no risco da instalação da HAS, bem como na intensidade e prognóstico dos casos. Nesse contexto, a hipertensão arterial sistêmica, antes um agravo bem menos freqüente, passou a ter grande importância na organização dos serviços do sistema de saúde, com ações voltadas para a promoção, prevenção, atenção básica, atenção ambulatorial e hospitalar especializada, além de serviços de apoio diagnóstico nos diferentes níveis do sistema de saúde.